Die Reichweite eines Wireless LAN ist sehr stark von den Umgebungsbedingungen abhängig.
Störquellen können z. B. Schnurlostelefone, Mikrowellengeräte, Bluetooth-Geräte, Babyphone etc. sein. Auch Metall in Wänden und Decke, wie z.B. Stahlbetondecken, Wasser- Strom- und Telefonleitungen oder gar ein Stahlschrank kann die Reichweite des WLAN erheblich einschränken.
Bei den in den Dokumentationen angegebenen Reichweiten handelt es sich nicht um garantierte, sondern um maximale Reichweiten, die nur unter den günstigsten Umgebungsbedingungen erreicht werden können. Teilweise treten Reichweiten von nur 2 m mit einer instabilen Geschwindigkeit von nur 1 MBit/s bei Geräten auf, die an einem anderen Standort über eine Entfernung von 20 bis 40 m mit deutlich höherer Geschwindigkeit problemlos funktionieren. In solchen Fällen, sollte zuerst versucht werden, den Abstand zu Störquellen zu vergrößern.
Die verwendete Funkfrequenz ist sehr hoch (2,4 bis 2,5GHz). Diese Frequenz liegt im Mikrowellenbereich. Deshalb können z. B. Wassermoleküle diese Energie aufnehmen und in Wärme umwandeln. Auch dies geht sehr stark zu Lasten der Reichweite. In der Praxis heißt das: Eine Verbindung z. B. zwischen 2 Häusern mit einem Baum dazwischen kann funktionieren wenn der Baum trocken ist, bzw. im Winter keine Blätter trägt. Um die Verbindung zu unterbrechen, genügt es jedoch teilweise schon, dass es regnet und der Baum nass wird. Eine Verbindung in einem Ziegel-Gebäude kann deutlich weiter reichen als eine Verbindung in einem Stahlbeton-Gebäude. An glatten Flächen wird außerdem das Signal teilweise reflektiert und gestreut (deshalb stört ein Baum mit großen Blättern stärker als ein Baum mit kleinen Blättern).
